Don McLeanは、'60年代のフォークと'70年代の内省的な音楽の間で独自の道を切り開いたシンガーソングライターで、ほぼ50年にわたって確かな作品群を残してきました。彼は、1971年にチャートを制したヒット曲「American Pie」によって常に語られる存在となりました。この曲は、ロックンロールの没落を悼む4週間のエレジーとして生まれ、当初の成功を超えてアメリカ文化に深く根ざし、2017年にナショナルレコーディングレジストリに収録されるまでになりました。しかし、McLeanは単なるワンヒットウーマンではなく、1968年の「Vincent」が12位に輝いたことや、'70年代を通じてアダルトコンテンポラリー・チャートを席巻したこと、そして1980年にロイ・オービソンの「Crying」をカヴァーしたことで、最終的にクロスオーバー・ヒットを記録しました。
ニューヨーク州ニューロッケルで生まれたMcLeanは、思春期にフォークに出会い、高校卒業後はこれを完全に志望し、ガスライト・カフェやビターエンドなどの場所でよく見かけられるようになりました。やがてロサンゼルスへと移住し、1969年にデビュー作『Tapestry』を発表しました。このアルバムには、「And I Love You So」が収録されており、後にペリー・コモがナンバー1のラジオヒット曲としてカバーしました。その後1971年に「American Pie」をリリースし、チャートを席巻しましたが、その後のアルバムは商業的に苦戦を強いられました。しかし、'70年代後半にアリスタ・レコードに移籍し、「Crying」をリリースしたことで彼の運命は再び開かれました。'80年代初頭にポップチャートから姿を消した後、彼は何十年もの間、定期的に録音とツアーを続けており、2024年の『American Boys』のようなアルバムを時折リリースし、ヒットを狙うよりも、自身の全作品への深い愛情を反映させています。
